加州伯克利和杜克大学的申请之路
 

路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。——写在一切之前（假装高大上一点）

 
一、 为什么出国留学？——选择你的路

　　出国的主要原因是想开拓眼界，趁着年轻去探索国外更加广阔的学术环境吧。或者另一个原因是清北的大神毕业大都选择出国了，出国留学可以再一次和更优秀的人站在同一起跑线上吧。出国先读硕士还是直博，申请北美还是欧洲，以后准备做学术还是马上工作？这些都是我们需要仔细考虑并为之做出选择的。相比于保研，出国的路肯定更为艰辛，也更充满冒险与激情。当然，做出选择之后，便坚定地走下去。我是从大一慢慢有着出国的憧憬，逐渐坚定并为之早做准备。
 
二、 大一大二那些年

　　大一大二比较浪，大一暑假去支教，大二暑假参加了恩智浦杯智能车比赛，然后完成基本任务好好保住GPA。我觉得大一大二主要的收获是确定了我的兴趣，机器人方向，参加智能车让我熟悉了图像处理的应用，简单的控制算法等。同时在大二上就开始准备托福，每天背背单词什么的。现在回想起来如果重新规划，我觉得大一主要任务就是好好学习基础课程刷GPA，有时间可以先开始背单词，大二最好加入实验室跟着导师做project积累科研经验，或者参加科技比赛，同时先把GRE搞定，因为GRE有5年的有效期。
 
三、 UC Berkeley交流——大三上

　　大三下学期我申请了去伯克利交流的项目，交流交换项目不是必须（只暑研的同学也获得了很好的offer），要考虑对家里的经济负担（一学期20W）。首先确定交流的首要目的主要是有科研经历以及推荐信。在去伯克利交流之前我就提前联系了老师能不能加入实验室，当时收到了一个AP说到学校后可以联系。同时我还搜了伯克利有相关网站上有各个教授发布的一些project欢迎本科生参与，因此交流之前就可以先联系上。到伯克利之后，经过一位同学介绍去了一个机械的实验室（这里划重点如果能有学长学姐的资源也要好好利用）。此外还选上了一门CV的研究生课程，选课最好选人数较少以及做project的课程，我选的课程只有20人左右期末做project，教授也会指导你做项目也可以方便进入他的实验室。交流结束的暑期我也继续留在了伯克利的机械实验室研究。在伯克利的经历给我带来了两段科研和两封教授的推荐信，但是没有成果较好的paper产出，其实最好是要主动联系实验室师兄能不能发paper。
 
四、 Harvard交流——大四

　　这个交流主要是基于英才学院的一个项目，但其实也可以自己联系国外的实验室申请J1签证，然后国内大四上学期申请免修，这样只需要大四上期末回国考试就可以解决学分问题，需要好好和教学秘书沟通。当时是大三下学期开始联系教授套磁，可以广泛套磁拿到面试，国外的有些教授还是很欢迎免费劳动力的。在哈佛的交换时间，因为实验室大部分是博士学长或博士后带本科生，为了加强和教授的沟通，每周写report发给教授给他留下好印象，这样就能拿到较好的推荐信。同时因为哈佛在MIT旁边，也经常去MIT蹭课吸收一些前沿的idea。这里安利一下申请哈佛硕士，因为哈佛和MIT可以互相选课，所以哈佛硕士和MIT硕士差不太多，也可以找MIT的导师做项目。我的舍友就是哈佛硕士，在MIT有几段科研经历获得推荐信，然后录取了MIT EECS PhD。有时为了申请phd，先申MS也是一个很好的选择，既可读完直接工作，又可积累科研经历申博。同时安利一下BU的硕士，听我舍友说他的朋友BU MS就找到哈佛的导师，同时老师同意也能上哈佛MIT的课，也算一个很好的跳板。
 
五、 套磁与选校

　　首先是选校，选校一定要根据自己的实力定下冲刺，常规和保底档。而申请博士要根据套磁情况确定选校list。当时选校是土气的嘉明学长和Upenn的mentor给了我一个robotics的list（感谢一波），然后我会根据robotics的实 验室一个个套磁，套磁最好是看导师的paper，介绍一下自己的硬实力同时说一下对导师的paper的感想，当时是8月初开始套磁，每周2-3个（没坚持下来）。套磁不回复是正常情况，所以还是要保持心态坚持套磁（万一就成功了呢？）。根据套磁的回复情况就可以确定一下自己的选校list，我同时申请了一些MS项目保底。需要注意的是有些学校的phd项目可以降录MS，比如Umich ECE，Northwestern ECE，CMU ME等，这种项目进可冲退可保底，实乃留学生申请的不二选择。此外UIUC的申请系统可以申多个项目且共用推荐信（省下推荐信份额）。总结来说选校还是太过乐观，目前申请越来越激烈，所以还是得多选点保底校以防万一（苟住才能胜利）。比如我有认识发CVPR顶会的CV大佬，在申请季也处处碰壁没什么面试，因此还是多点保底最好。此外今年新冠形势大量同学defer也会导致明年申请更加激烈。
 
六、 面试

　　网申提交完等面试的过程总是难熬的，这时候有效的办法就是和同学互通有无多多交流，发现大家都没面试就不慌了（然而很有可能发现隔壁大佬都是面试心态爆炸），反正就保持心态就好，你永远不知道面试哪一天什么时候会到来。面试要注意的点就是做好自己的slides，然后提前准备好好介绍，其次是要抓住重点，你做过的项目可能很多没时间每个都说清楚，这时候更好的方式是挑一两个重点的项目介绍。此外还要做好technical interview的准备，教授可能会出一些题目考你，比如UCLA的一个面试就分别问了我线性代数，最优化以及机器学习相关的问题，这时候你要保证你面前有纸笔进行演算。
 
七、 总结

　　最后的最后肯定是感谢啦，感谢土气的学长学姐的指导，感谢工大学长学姐提供的咨询（麻烦询问过很多学长学姐），感谢家人的支持吧以及一路上认识的这么多好友，让你发现出国的路并不孤单（在伯克利有认识很好的小伙伴不时吐槽打麻将，在哈佛认识了很多学长学姐玩桌游），也充满了冒险与激情。既然选择了远方，便只顾风雨兼程。